Falecido prematuramente, em 1794, J. W. Goethe compôs uma grande diversidade de escritos como romances, dicionários, resenhas, ensaios sobre estética, pedagogia e linguística e pretendia desenvolver, em livros subsequentes, os temas tratados nesse volume inicial. Com tradução, introdução e notas de Oliver Tolle, este é o segundo título da coleção A formação da estética. Livro escrito com propósito de servir como introdução às obras de arte da Itália e também aos seus costumes.